ざあぁ

　滝の飛沫に打たれながら、凍えきった身体に鞭打って、祝詞を唱え続ける。
　氷点下にありながら、けして凍らぬ霊山の滝は、僅かでも気を緩めれば命まで刈り取ってしまうだろう。
　神降りの儀――千年を超えて、この国を支えてきた儀式
　今年選ばれるのは私だろうと思っていた。だからこそ、失敗など絶対にできない。
　その想いが通じたのか

ふあ

「……あ」
　何か……大きくて、歪みのないものが、私の中に満ちた。
　滝の水が、身体に触れることなく弾かれる。指先から、髪の一筋にまで、ゆらり、と。
　神というものが何なのか、私は知らない。けれど、確かにこれは、そうとしか呼びようのないものだ。
「亜矢、見事に成し遂げたようだな」
「宮司さま……はい」
　滝壺の前に、いつの間にか。齢90を超えてなお矍鑠たる、私たちの束ね。
　でも宮司さまは、穏やかな微笑で私を押し止めて
「いや、礼を取らねばならぬのは、わしの方よ。今のそなたは、神降りの巫女なのだから」
　じわじわと、達成感と、喜びが湧き上がってくる。
「自分では分からぬかも知れんが、滝に打たれて3日。早く温まらねばな」
　手を差し伸べて、私を水の中から引き上げてくれる。嬉しいけれど、繋いだ手が、何だか恥ずかしかった。
 
 

「宴の準備はできておる。皆、今か今かと待ちわびていたのだ」
「それって、私が遅かったっていうことですか？」
「や、これはすまん。そんなことはないぞ」
　宮司さま相手に、冗談が言えるとは思わなかった。こんなに気さくな方だったなんて。
　く　手を引かれて……え？　ここを曲がるの？
「あの、どちらへ？　この先は……」
　女人禁制の奥の院。それに、今の時期は閉じられているのでは。
「亜矢は特別じゃよ。それに、元々奥の院は、神おりの儀のために設けられたものだからな」
「そうだったんですか」
　全然、知らなかった。去年もそうだったのかしら。
　そう言えば、去年選ばれた巫女って……あれ？
「どうした？」
「いえ、その……」
　おかしい。名前が思い出せない。確か、私にとても優しくしてくれて……長い黒髪の……顔も、思い出せない。
　足が遅くなりそうになっても、宮司さまにぐいぐいと引っ張られて。どうして、そんなに強く手を握るんだろう。
「……皆、亜矢のことを待っておる」
　逝きたくない　と、そう思った……
 
 

　月の光りの中に、黒々と聳え立つ……これが、奥の院。
　何だか、とても重い。

ぎ　いいい

　近づくと、両開きの板戸が重い軋みをあげながら……ジジ……灯りが点っているのに、どうして中がこんなに暗いんだろう。
　とん　軽く背中を突かれて、２３歩、よろめくように。
「……う…あ」
　空気が、めちゃくちゃ重い……押し潰されそう。

ぎぃぃ……ばたん

　僅かに流れていた風が、閉ざされちゃった。へたり……立ってられなくて。どうして……何が起こってるの？　私はちゃんと神降りの儀を成し遂げたのに……

「それでは……これより神おりの儀を始めよう」

　ミシリ……右手の闇の中から、背の高い影。どういうこと？　逆らう間もなく両の手首と足首に、縄が掛けられていく。
「やめてくださいっ　離してっ！」
　だけど、ぐいっ……きゃぁっ！　振り解くより早く、左右から両手の縄が引き絞られた。
　がらがらと滑車の軋む音がして……いたっ……僅かに足が浮くくらいに吊り上げられる。
　そして、両足もまた……太腿に力を入れても……ぐい　ぐいっ……やだぁっ！……引き伸ばされる。
「……ああ」
　どうして、こんなことをするんですか、宮司さま。
　目の前に、ぼうと浮かび上がる、能面みたいな表情をした宮司さまが。ひた……骨ばった指に頬を撫でられて、全身が粟立つ。
「……我が国には、元より神が居らぬ」
　搾り出すような声。それは知っています。だから私たちは、神を降ろして……
「違うのだ。それでは、神はただ通り過ぎてしまうのだ。我らの元には、留まって下さらぬのだ」
　ぐいっ……きゃぁっ！　巫女服の胸元を肌蹴られた。ぷるんと震えながら零れ出る乳房。さらに、引き千切るような勢いで、広げられた。
　はぁはぁ……じわり　汗が浮く。ゆらり……灯りが揺れながら、近づいて来る。みしり　みしり……やだ、来ないで。
「ならば……閉じ込めればよい。巫女の身体ごと　な」
　違う。全ては流れ行くもの……それは、禁呪。まさか、国の基となるここで、そんな禍事が……まさか
「……鈴菜さま…も」
「ほう？　思い出したか。あれもまた、神の檻となって、国を支えたぞ」
　それが、真の神檻の儀だと、宮司さまが哂う。
「これから、そなたの肉を檻と成す。そこから離れようなどと思えぬようになるまで……神が肉に溺れるまで」
　それは呪いだった……千年続いた妄執が、言霊となって私を縛る。むにゅ……後ろから回された太い腕が、私の胸を包む……宮司さまの言葉に合わせて、強く、弱く……
「……あ……あうっ……」
　べろり……前に跪いた誰かが、お腹に舌を這わせて……くぅっ！……おへそに舌を潜り込ませようと。
「……んっ！……くぅっ……だめ……」
　耳を塞ぐことができない……一方的に呪われて……はぁはぁ……ぬちゃぬちゅ……暑い……
　耳の穴にも……むぐっ……口も塞がれて……頬を押されて、口を閉じることができない……ぬちゅぐちゅ……ぐぅ……喉の、そんな奥まで、嘘……びちゃぬちゃ……舐め回されて……
　どろり……くぅっ！……なに気持ち悪いっ……服の上から、全身にどろりと生暖かい物が掛けられた……ぬちゃぬちゅ……にゅちゅ……何本もの手で擦り付けられて……ああっ……やだぁっ
「……うっ……ぐふぅっ！……ぶはぁっ！……ああっ！……ひあああぁぁっ！」
　ぎくんっ　なにこれ熱いっ　苦しい。ぬちゅぐちゃぬちゅ……おっぱいもみくちゃにされて、ぢゅるるくちゅっかりっ……きゃうっ！……噛み潰されて……ああっ！
　びりり……袴が引き裂かれて……ぬちゅり……ふああぁっ！……擦り付けられた途端に、あそこがかっと熱くなって……あううっ　ひぃっ！……腰が、勝手に　がくがくと跳ねる。ぬちゃり……なのに、指が追いかけてくる。くはぁっ！……あぶっ……口に突きつけられた器　から　甘ったるいどろどろ……いやっ……頭を押さえられて、上を向かされて……んぶぅっ　ぐふっ……んく……ぅ……
　息を止めようとし……むにゅ　ぬちゃ……ひゃうっ！　おっぱいを芯まで揉みくちゃ……あ……どろ……喉の奥に……
　ぐちゅり……ぬちゃちゅぶちゅ……ぐちゅ……私の身体が……ぬぷっ……やぁっ！……あっ！……ぬぷり……ひいぃぃっ！……
 
 

　霞む目……目の前に宮司さま……どうして裸……ぴと
「……っ！……な、何…………宮司さまっ！　だめです　堪忍してくださいっ！」
　それだけはやだぁっ！　だって、そんな……私の腕よりもおっきい……びくんびくんって……
　「……ぁ」
　めりっ……て……息が詰まった。ただ、涙が止まらなくて……べろり……宮司さまの舌に舐め取られた。
　……逃げられないって　分かった
　少しでも身体を浮かせようとしてた腕から、力が抜けた。ずぶずぶ……ぎゃ　あっ！……裂けちゃう　でももう止まらない……ずぬっ……ぐはぁっ！　突き上げられた。ごりごきごきっ……骨盤が軋む……もう無理　なのに、両側から、腕に手が掛けられた……身体が、ほんの少し浮いて……一気に突き降ろされた――
 
 

「……ああぁぁ……ふわあぁぁ……」
　ぐちゅっぬちゅじゅぶっ……ぐちゅぬぶっ……
　まえと後ろから　交互に　いっしょに突き上げられ　て　がくっ　がくん
　どびゅっ　びゅぐっびゅっ
「……あ……あふいぃ……」
　今度はお尻ぃ……ず…るる……じゅぼっ……抜け出した後、どぼどぼとお腹の中のがあふれだし……てるのに、いれちゃやだぁおなかいたいのぉ……めりぬぶぶぐぶぅっ
「……かはっ！……あがっ……ひっ……ああっ！」
　はじける　あたまのなか　ぐちゃっぐちゅっ……い……あ……あっ……ぬちゅぐちゅ……ああっ！……じゅぶっぐちゅぬぶぐちゅっ……ああああぁぁぁっ！！……
 
 

「……皆、ご苦労であった。この神檻なれば、この国の運気を大きく盛り上げてくれよう」
　おお　と、疲労を感じさせつつも明るい声が起こる。
　いいな……みんなたのしそう……
「では、本尊に据えようぞ」
　ぐい　両腕をとられて、身体が浮き上がる。本尊？……あれかな？　きらきらしてるの……きんいろの、大きな鶏さん。
　跨ぐように持ち上げられて……あ……鶏さんの背中に、大きなこぶが二つ　腕よりも太くって……びくん、びくんって。
　あれ？　向こうにも金色の像がある……大きな　お猿さん……その前に蹲ってる人がいる……こっちに顔を向けて……誰だっけ　知ってる……ええと……鈴菜さまだ
　何だろう、鈴菜さまの口から、ずるって太い棒みたいなのが出たり引っ込んだりしてる。
　すぅ……ぴとっ
　ひゃうっ……お尻に、すごく硬くて熱いのがさわったっ……さっきのこぶ……めりみき……い……めきごきぶぢぶぢぃっ！……いぎゃあぁっ！　いたいいたいっ！　でも、声出なかった　だって

　ごぎごりめき……ごぼぉっ

　おしりから口まで……串刺しにされちゃったから……
　ず……ずずっ……ずぶぶっ……ずごごごっ……うごぉっ！……体の中をぐちゃぐちゃにっ……死ぬ……
　あ……鈴菜さまと目が合った……教えてくれた……死ねないんだって。
　だって、私たちは……神さまの檻だから……これからずうっと……こうして……ここで……

　いつまで……も……
 
 

Ｆｉｎ
 
 

文章：Ｓｉｍｏｎさん